Así Somos: Un sonido de mil colores

Portada - Nilda M. López - En Rojo / Claridad - 7 al 13 de agosto de 2008

Se llaman Así Somos. Y qué suerte que sean así, como son: dueños de un talento excepcional, artífices de un sonido que por su limpidez, sonoridad y exhuberancia parece ser un compendio de todos los colores de la naturaleza. Y no me refiero a los múltiples efectos que se logran con la tecnología moderna del sonido, sino a un sonido original y novedoso, logrado con la fuerza arrolladora de un temperamento musical unido a la formación profesional (sinfónica) de los miembros del grupo y un proceso de creación esmerado y perfeccionista. 

Sonido con el que parecen llenar todo el espacio en que se presentan, por amplio que sea, y de paso, estremecer el corazón y los sentidos de la audiencia. Sus voces, sus arreglos orquestales, su fuerza interpretativa nos convencen inmediatamente de que como ocurrió, por ejemplo, con Fiel a la Vega y Haciendo punto en otro son, en sus respectivos momentos, estamos asistiendo a la etapa inicial de otro grupo de gran envergadura artística.

Creo estar segura de que por ahí va la opinión mayoritaria de los que los han escuchado. Y si no que lo digan los que presenciaron al grupo en la clausura del Homenaje al patriota Juan Antonio Corretjer en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico o en el Festival de Claridad.

La semilla de lo que es ahora Así Somos fue plantada por los hermanos Ismar y Duamed Colón, inspirados y alentados por sus padres, Cecilio y Amarilys Colón, él renombrado artista plástico, ella modista de alta costura. Con ellos tomaron sus primeras lecciones de amor y compromiso con la Patria puertorriqueña y con su entorno latinoamericano y eventualmente desarrollarían el sello de identidad que los define en el mundo de la música, y que han transportado a su repertorio.

Con una profunda cultura musical, ya perceptible a pesar de su extrema juventud, la admiración de Ismar y Duamed transita por referentes tan distantes en tiempo, género y espacio como el tango (Gardel), pasando por nuestros inmortales del pasado siglo (Pedro Flores, don Felo, Rafael Hernández), se detiene en la nueva trova cubana y se fusiona con reggae, jazz y música sinfónica. Con estos referentes musicales han conformado una propuesta musical de fascinante eclecticismo.

A continuación la conversación que sostuviera En Rojo con los creadores de esta propuesta, Ismar y Duamed Colón.

ER - ¿Cómo y cuándo nace el grupo Así Somos?

AS - (Habla Duamed) Nosotros nos reuníamos en nuestra casa a cantar y tocar, Ismar, el baterista y yo. Montábamos canciones. Empezamos a cantar en la escuela y en talent shows. De ahí empezamos a definir el grupo que queríamos tener en cuanto a instrumentación que era un violín, un saxofón, una guitarra, batería y bajo. Hablamos con algunos compañeros de la Escuela Libre de Música de Caguas y ahí conocimos a Saviel, él se integra al grupo y nos seguimos reuniendo en casa y poco a poco fueron surgiendo oportunidades.

Formalmente el grupo comenzó en el 2001 en que yo regreso de Hawaii, donde estaba estudiando. Para ese año papi empieza a escribir las primeras canciones. Papi es el compositor de gran parte de las letras de las canciones y es músico de oído. Las primeras canciones que montamos fueron Palabras locas y Cometas del tiempo. El primer disco se grabó en julio de 2002.

Me dicen que está agotado, le pregunto ¿Hay posibilidad de volver a grabarlo?

Sí, hoy precisamente hablamos con la casa productora para hacer  una tirada más, que sería la segunda adicional después del disco original.

Sé que ustedes son productores independientes. ¿Trae esto alguna ventaja, por ejemplo en la selección del repertorio o en la forma de trabajar el lanzamiento del disco?

Definitivamente (habla Ismar) ésa es una de las razones principales por la que somos productores independientes para hacer las cosas que queremos y como las queremos, sin limitaciones. Hasta ahora nos ha ido muy bien. Claro, que en el aspecto de mercadeo, estar con una casa disquera o alguna entidad que se dedique a trabajar con la música conviene en ciertos aspectos. Por ejemplo la forma de distribución y la forma de divulgación son más fuertes. Hay que ver si podemos llegar a un acuerdo con algunas de estas casas. Nosotros no estamos cerrados a trabajar con una disquera, sino que utilizamos el mecanismo de producción independiente como una forma de asegurarnos que nuestro producto sea lo que nosotros queremos que sea.

¿Sobre todo en lo que ustedes refuerzan su concepto propio y penetran más con el público?

Exactamente (habla Ismar) a través de una producción independiente tenemos la ventaja también de que se puede demostrar que el arte es posible. Por lo tanto, es un reto para nosotros.

¿Sabes que lo que más me impacta de ustedes,  las veces que los he escuchado, es el sonido de la banda? Es tan poderoso, tan límpido que parece llenar con fuerza todo el espacio, me recuerda en algo a las bandas del pasado siglo. Un sonido en que parecen juntarse todos los colores de la naturaleza.

Lo que usted dice (habla Duamed) tiene mucho fundamento musical, y se lo digo yo que soy músico graduado del Conservatorio. Me encanta oír esa opinión suya como espectadora porque eso es, precisamente, lo que se trabaja cuando uno está haciendo los arreglos. Eso se trabaja armónicamente para que funcione así, para que se proyecte de esa forma como usted lo ha captado. Eso es una demostración de que la música que se hace en Así Somos es una música pensada, que conlleva un cuidadoso proceso de creación, no es pararse ahí a tocar, cantar e improvisar. Así Somos es un taller de creación.

¿Qué géneros musicales prefiere el grupo y cuál los identifica mejor?

Nos identificamos en principio con la música latina, porque somos latinos, pero género preferido como grupo, ninguno en particular. Ahora bien, en forma individual, cada uno de nosotros tiene su línea musical preferida. Por ejemplo la línea fuerte  de José es el rock; Saviel el jazz; para Ismar y yo que hemos tenido la misma formación es la nueva trova, la música clásica y la latina en general porque es la de nuestro entorno. La música latina tiene una riqueza musical tan grande que no se puede perder.

O sea, que en el grupo, cada uno aplica su línea fuerte, conceptualmente, a la música que hacemos, por eso nuestro repertorio es bien diverso. (¿Ecléctico, de todos los colores? le pregunto).

Sí definitivamente, me contesta.

¿Cuáles son sus compositores favoritos?

Los que más han influido en nuestra formación han sido Silvio Rodríguez, Pablo Milanés, Juan Luis Guerra, Don Felo, Pedro Flores, Rafael Hernández. Precisamente tenemos en mente hacer un disco de música puertorriqueña, con compositores de aquí. Nosotros participamos en el disco Nuestra versión: Rafael Hernández que produjo el Instituto de Cultura Puertorriqueña junto a Giovanni Hidalgo, Jerry Medina, la PVC, Cultura Profética y otros compañeros. Nosotros participamos con la canción Cachita.

¿Quiénes son los integrantes de Así Somos? ¿Se dedican sólo a la música?

El grupo Así Somos está integrado por Duamed Colón (arreglos y violín), David Cartagena (saxofón y arreglos), José Rivera (bajo), Orlando Colón (batería), Etienne Rivera (percusión), y María Gabriela Fernández (voz). Yo, Ismar, cantante, guitarra, compongo música y soy el director musical del grupo. Trabajo en mi propio estudio de grabación, El Nido,  trabajo en ingeniería de sonido como técnico, aparte de la música. Mi hermano Duamed es biólogo y estudiante de Maestría en Ciencias Agrícolas en la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. Gaby es maestra del Coro de Niños de San Juan, Saviel y José son maestros en el Conservatorio de Música, Orlando es agrónomo y Entienne se dedica sólo a la música.

Ismar y Duamed son muy humildes y no mencionaron siquiera las excelentes calificaciones de Así Somos, como músicos, pero En Rojo, que se enteró, desea abundar en esta parte de la contestación:

Duamed además de biólogo marino (CUM LAUDE) y estudiante de maestría en Mayagüez, es egresado del Conservatorio de Música de Puerto Rico donde estudió violín clásico. Ismar es también egresado del Conservatorio, graduándose SUMA CUM LAUDE de Educación Musical y obteniendo la Medalla de ese Departamento. Saviel es graduado SUMA CUM LAUDE del Conservatorio, obteniendo la Medalla del Departamento de Vientos. Completó, además, estudios post-graduados en composición musical, y fue comisionado en 2007 por el Instituto de Cultura para la composición del Concierto #1 para cuatro puertorriqueño y orquesta. Etienne es también graduado del Conservatorio, al igual que Orlando. José es, además de maestro del Conservatorio, contrabajo de la Orquesta Filarmónica de Puerto Rico Arturo Somohano y becado por el Berklee College of Music de Boston.

¿Qué factores, figuras, etc., en alguna forma han influido en el concepto musical desarrollado por Así Somos?

Definitivamente Silvio Rodríguez, por nuestra formación profesional también los compositores clásicos como Tchaikovsky, Beethoven. Cuando estábamos en la etapa de grabar el último disco uno se da cuenta que toda esa experiencia que tuvimos en el Conservatorio, como la exposición al repertorio de la Orquesta (Sinfónica), ha sido muy útil porque uno puede recurrir a muchas técnicas de composición, de ritmos. Además, en el Conservatorio se estudia no sólo la música clásica sino también la música popular y uno se da cuenta cómo a la hora de componer, todo ese conocimiento adquirido, ese bagaje te sirve como base.

Claro, por nuestra proximidad todos los buenos cantantes y compositores puertorriqueños van influyendo en uno. Mira, ahora mismo hay un muchacho muy talentoso, Fernando Ferrer, cantautor puertorriqueño que está bien duro, es tremendo cantante, tremendo músico, con un estilo muy peculiar y a quien respeto mucho como compositor. Estuvo con nosotros en nuestro segundo disco, se presenta mucho fuera de Puerto Rico, en Chicago. Danny Rivera también es algo impresionante, Glenn Monroig. Un grupo que admiramos mucho es a Cultura Profética en el ambiente del reggae, que es lo que ellos hacen.

Fiel a la Vega ha sido también un grupo muy importante que sigue teniendo vigencia. Muchos de nosotros sacamos las canciones de ellos, nos sirvieron de modelo. Su importancia en el desarrollo del rock en español en Puerto Rico ha sido enorme y muy valioso, si no hubiese sido por Fiel a la Vega algunos de mi generación no sabrían de la poesía de Juan Antonio Corretjer, de Roy Brown, del Ojalá de Silvio. Es definitivamente un grupo que pasará a nuestra historia.

Todo cantante fundamental, comprometido creo que aspira a llevar un mensaje a la sociedad donde vive, a transformar en alguna forma, a influir en algo a esa sociedad ¿cuál es el mensaje de Así Somos?

Hacer una música bien hecha, demostrando que los puertorriqueños somos capaces de producir arte a través de la música. También a denunciar una problemática a través de las letras, por eso desarrollamos temas de ecología, sociales, pero la denunciamos en una forma positiva, presentando una alternativa de solución. No creemos en protestar nada más, eso lo hacen muchos, sino que planteamos soluciones. Desde ese punto de vista Así Somos cumple con la función de crear conciencia social. Al plantear problemas relevantes a la discusión social del país que también puede ser global. Aquí deseo señalar la importancia de los medios en apoyar la música, el trabajo que hacemos los grupos jóvenes porque ¿cómo sabemos que ese mensaje está llegando?. Por eso agradecemos tanto esta entrevista.

Para En Rojo escuchar a estos jóvenes expresar sus puntos de vista, advertir su compromiso social, ecológico, en fin, patriótico, así como comprobar que entre la juventud puertorriqueña hay valiosos modelos para imitar, y para avanzar hacia la construcción de la Patria que soñamos fue motivo de enorme satisfacción.

Recientemente Así Somos lanzó al mercado su producción discográfica Silencio, la cual está a la venta en las tiendas de discos del país y en el periódico Claridad. Con la participación de más de 25 músicos el disco incluye canciones de la autoría de Cecilio Colón, de Rafael Hernández, de Silvio Rodríguez, composiciones musicales de Saviel Cartagena y de Duamed Colón, y un poema del artista plástico Rafi Trelles, musicalizado por Ismar. Participa también en este disco Miguel Rivera quien aporta el elemento afrocaribeño con tambores batá, tumbadora y timbales.

Ismar y Duamed, de Así Somos, se presentan los martes en el restaurante Tierra del Fuego de Plaza Las Américas y los jueves en el restaurante Fuego Argentino, al lado de Plaza del Sol en Bayamón. Así Somos estará abriendo el espectáculo de Mikie Rivera, el sábado 16 de agosto, en el Teatro Francisco Arriví en Santurce.